云南臭壳虫体长28毫米，宽11毫米。触角锤4节。前胸背板具缝饰边。小盾片小，密被黄褐色细毛。鞘翅纵脊密而明显，密布小刻点，假缘折宽，缘折窄小。鞘翅尾突明显，尾突缝宽，呈沟状。雌虫韬翅尾突略短于雄虫。**腹板有明显的波状横纹。雄虫腹部1—2节间具一棕红色刚毛刷，大黑琵琶甲两年完成1代，云南臭壳虫世代重叠，以成虫和幼虫在土中越冬。成虫夜间出洞活动，咬断草茎并拖到洞内，洞内常贮有鲜草或干草。成虫常穴居于废弃的鼠洞、蛇洞、蜥蜴洞等洞内，每洞常有数头至十余头，洞内土中也常有幼虫。步甲成虫常与琵琶甲共栖，因琵琶甲成虫体大而坚硬，不受侵害，但幼虫可被捕食云南臭壳虫